Neverwinter Nights ist in jeder Hinsicht ein klassisches Rollenspiel. Das Setting ist eine Fantasy-Welt, bevölkert von allen Rassen die man aus den Regelwerken von AD&D kennt und die schon in den vorhergehenden RPGs aufgetaucht sind. Hier erwarten uns keine großen Überraschungen sondern solide Standardkost. Auch die Story ist eher klassisch gehalten: Die namensgebende Stadt Niewinter (engl.: Neverwinter ,,,) ) wird von einer schrecklichen Pest heimgesucht, welche von der Bevölkerung als „Heulender Tod“ genannt wird und steht seitdem unter Quarantäne.
Die Kamera lässt sich stufenlos rauszoomen für mehr Übersicht
Die Fürstin Aribeth hat, um der Seuche ein Ende zu setzen, die Bürger aufgerufen sich freiwillig zur Militärausbildung zu melden und in der Akademie zum zukünftigen Helden und Erlöser ausgebildet zu werden. Wie man sich sicher schon denken kann, kommt hier der Spielercharakter zum Einsatz. Man überlebt als Einziger einen Angriff mysteriöser Feinde auf die Akademie und steht nun vor der Aufgabe, die Stadt zu erlösen und die finsteren Mächte zur Strecke zu bringen, die der Stadt die Pest an den Hals gejagt haben.
[Links]Im Magierturm bewachen riesige Schildwächtergolems die bösen Zauberer[Rechts]Die transparenten Menüs sind kompakt, sehen aber relativ steril aus
RPG-typisch lässt einem Neverwinter Nights große Freiheiten im Erledigen der Aufträge, so schlendert man auf dem Weg zum nächsten Hauptziel gerne noch durch die ein oder andere Höhle, erlöst den armen Bauern von seinen Problemen mit einem Wolfsrudel oder besiegt den wahnsinnigen Zauberer, der zwar ein Portal in die Unterwelt geöffnet hat, aber jetzt nicht mehr weiß wohin damit. Leider ist die Story eher 08/15 Fantasykost und stellt nicht gerade das innovativste Nonplusultra in Sachen Geschichtenerzählung dar, bleibt aber trotzdem halbwegs spannend.
Auf ins Gemetzel!
Bevor man jedoch anfangen kann die Welt zu retten, gilt es im umfangreichen Charaktereditor erstmal seinen Protagonisten zu erstellen. Zur Wahl stehen etliche Rassen, von denen jede wiederrum ihre bevorzugten Berufe hat, von denen es dann auch noch reichlich gibt. So kann man als Halb-Elf Hexenmeister mit beschworenen Kreaturen und Feuerbällen durch die Gegner pflügen, als Halb-Ork Barbar kräftig mit der Axt um sich schlagen oder als gnomischer Schurke auf Zehenspitzen durch die Dungeons schleichen, Leute ausrauben und Goblins unbemerkt von hinten abmurksen.
Je nach Lust und Laune lässt das Spiel getreu den Möglichkeiten von AD&D sehr viele Freiheiten bei der Charaktererstellung. Als große Verbesserung für diejenigen, die sich bei Baldur’s Gate hoffnungslos überfordert fanden, erlaubt das Spiel jetzt per Schaltfläche „Empfohlen“ die Fähigkeiten und Attributspunkte automatisch verteilen zu lassen, so dass immer die für die gewählte Rasse und Klasse optimale Einstellung vorgenommen wird, ohne dass man viel grübeln muss ob der Kämpfer lieber einen Punkt mehr Stärke oder Konstitution braucht. Für die ganz Faulen sind auch vorgefertigte Charaktere vorhanden mit denen direkt gestartet werden kann.
Neverwinter Nights Screenshots (Macintosh) - click to enlarge
An der Umstellung zur 3D-Grafik scheiden sich die Geister. Ob es dem Einzelnen nun besser oder schlechter zusagt, sei mal dahingestellt. Von der technischen Seite war die Grafik Anno 2002 ziemlich gut, wirkt heutzutage auf dem Macintosh aber längst nicht mehr so glanzvoll. Insgesamt ist die Optik aber auch heute noch vollkommen in Ordnung. Zauber werden mit schönen Lichteffekten begleitet, Wasseranimationen sind hübsch anzusehen, ebenso die Kampfanimationen. Allgemein greift hier aber wieder meine oberste, persönliche Maxime: Wer RPGs wegen der Grafik spielt, hat das Prinzip nicht kapiert.
Was jedoch etwas sauer aufstößt ist die sterile Gestaltung der Menüs im Spiel. Statt auf gezeichnete, gestaltete Oberflächen zurückzugreifen, wie es bei den früheren Titeln der Fall war, will man in Neverwinter Nights mit schlichten, transparenten und schnörkellosen Fenstern wohl für mehr Übersicht schaffen. Meiner Meinung nach passen die neuen Menüs nicht in das Fantasysetting des Spiels, da sie einfach zu modern aussehen.
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Der akustische Teil des Spieles ist gut gelungen. Man hört auf den Streifzügen für die Gerechtigkeit viele Hintergrundgeräusche wie zum Beispiel das Klagen der Bürger in der Stadt oder Gemurmel der Gasthausbesucher. Das schafft tatsächlich Atmosphäre und wurde gut eingesetzt. Ein weiterer positiver Punkt ist die anpassungsfähige Musikuntermalung, die sich den Situationen im Spiel angleicht. Läuft man einfach nur eine Straße entlang, so hört man meist nur etwas Wind und allgemeine „Naturgeräusche“, trifft man hinter der Ecke aber auf eine Horde Trolle, so setzt orchestrales Getöse ein, um den Kampf passend zu untermalen.
Anders als in Baldur’s Gate oder vergleichbaren RPGs steuert man diesmal keine ganze Party, sondern nur den eigenen Charakter wie es z.B. aus Diablo bekannt ist. Das Spiel erlaubt es einem einen NPC mitzunehmen, der jedoch nur groben Befehlen wie „Folgen“, „Beschützen“ oder „nächstes Ziel angreifen“ gehorcht. Dennoch sind die NPCs dringend notwendig, um die begrenzten Fähigkeiten des eigenen Helden zu ergänzen. So ist es sinnvoll sich als Kämpfer oder Magier einen Schurken mitzunehmen, der sich um Fallen und verschlossene Truhen kümmern kann.
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Das Hauptspiel besteht aus vier umfangreichen Kapiteln. Die Spielzeit variiert je nachdem wie lange man sich mit Nebenquests vom Handlungsstrang ablenken lässt, aber selbst wenn man stur durch die Geschichte durchgaloppieren will, wird man schon etwas beschäftigt sein.
Für Multiplayerhelden besteht die schöne Möglichkeit das gesamte Spiel zusammen mit anderen tapferen Recken zu bestreiten. Dazu stehen einem alle Wege offen, sei es im Lan oder Online, was dem Spiel etwas vom guten alten Pen&Paper Flair zurückgibt.
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Zum Schluss wie immer noch ein Wort zur Performance auf unserem Testrechner: Hier lief das Spiel wirklich durchweg flüssig, doch auch hier sind bei den effektvollen Zauberduellen durchaus Ruckeleinlagen zu bemerken. Fans älterer G4 Systeme sollten auf alle Fälle eine 64 MB Grafikkarte und im Idealfall 512 MB Ram vorweisen können, um ein reibungsloses Spielerlebnis genießen zu können. Auch wenn die Herstellerangaben zu den Mindestvoraussetzungen natürlich wieder eine ganze Ecke niedriger ausfallen.
Neverwinter Nights ist ein gutes Action-RPG. Ein sehr gutes RPG bräuchte eine überzeugendere Story, leider ist diese wie schon erwähnt ein kleiner Schwachpunkt. Die Kraft des Spiels liegt vielmehr in den vielen Nebenquests die sehr vielfältig und vielseitig gestaltet sind und für stetige Motivation sorgen. Die Präsentation des Spiels ist vollkommen in Ordnung und zweckmäßig, die Spieldauer reicht auch aus damit man den Kauf nicht bereut. Für RPG-Fans ein schönes Spiel, für RPG-Skeptiker wahrscheinlich nicht überzeugend. Eben gut, aber keine Sensation.