The Darkness II im Test

Als 2007 The Darkness herauskam, waren viele Spieler positiv überrascht. Obwohl es ein Lizenzspiel war, basierend auf der gleichnamigen US-Comicserie, erhielt es durch die Bank gute Bewertungen und verkaufte sich ordentlich. So war es auch kein Wunder, als schon bald eine Fortsetzung angekündigt wurde. Diese erschien jetzt. Der Publisher blieb derselbe, doch entwickelt wurde es von Digital Extremes, die mit Shootern viel Erfahrung haben. Sie adaptierten BioShock für die PS3 und programmierten an Unreal und den ersten Tournament-Teilen mit. Geschrieben wurde die Geschichte von dem Schriftsteller Paul Jenkins, der bereits einige Stories für die Vorlage schrieb.

Vor zwei Jahren erwachte in Jackie Estacado die "Darkness". Eine uralte, dämonische Macht, mit der er im Finsteren nahezu unschlagbar war. Doch jene war auch intelligent und bösartig. Als die Freundin von Jackie umgebracht wurde, hielt sie ihn zurück, so dass er hilflos zuschauen musste. Seit damals unterdrückte er sie. Bis jetzt.

An einem schicksalhaften Abend wollte Jackie in eines seiner Restaurants gehen und sich mit hübschen Zwillingen vergnügen. Doch dann wird ein Anschlag auf ihn verübt und er dabei schwer verletzt. In größter Not bleibt ihm nichts anderes übrig, als die Darkness freizulassen. Prompt wachsen ihm zwei Tentakel links und rechts und der Darkling taucht aus den Schatten auf. So gewappnet bekämpft er fortan alle Feinde bis zum Tod. Damit ist die Sache noch längst nicht ausgestanden. Schnell wird klar, dass hinter den Angriffen jemand steckt, der über die dämonische Macht von Jackie Bescheid weiß. Und dieser jemand sieht es auf sie ab und will sie besitzen. Egal, was er dafür opfern muss. Es folgt ein Drama, das den Helden des Spiels viel abverlangt und die Grenze zwischen Realität und Irrsinn langsam verwischt.

Bei vielen Shootern ist die Story eher nebensächlich. Sie ist nur Mittel zum Zweck, um den Protagonisten von A nach B in Situation C zu befördern. Dabei bleiben Dinge wie Charakterisierung auf der Strecke. In The Darkness II liegen die Dinge anders. Fast unmerklich zieht sie dich in ihren Bann. Das liegt vor allem an Jackie Estacado und wie er mit seiner Umgebung interagiert. Noch immer plagt ihn die Erinnerung an den Tod seiner Freundin, doch gegenüber seiner Familie und seinen Freunden macht er ein tapferes Gesicht. Schnell kommen jedoch bei ihm die Rachegefühle hoch, als er und die Seinen angegriffen werden.

Alle Figuren, denen du begegnest und die von Bedeutung sind, erhalten Momente, in denen sie charakterisiert werden. Zwei deiner Schläger mögen sich zwar nicht besonders, hängen aber immer gemeinsam herum und sind mit der Schwester des jeweils anderen verheiratet. Tante Sarah gibt die gute Seele, während Vinnie deine rechte Hand ist. Die Charaktere leben und man schließt sie ins Herz. Dadurch wird mancher Verlust, den man im Laufe der Story erleiden wird, umso heftiger.

Spielerisch präsentiert sich The Darkness II als ein geradliniger Shooter. Du spielst als Jackie und schießt dich durch schlauchförmige Level. Abweichungen nach links oder rechts gibt es nicht, dein Weg ist fest vorgegeben. Und solltest du nicht weiter wissen, existiert da immer noch der Darkling, der dir die richtige Route weist. Auch die diversen Abschnitte überzeugen nicht. Man kennt sie schon von anderen Games. Das Bordell, das Anwesen, der Friedhof oder der Karneval sind alles Stages, die man in der einen oder anderen Fassung zur Genüge bereits früher spielte. Zwar haben sich die Entwickler redliche Mühe gegeben, sie trotzdem abwechslungsreich zu gestalten, doch gelingt ihnen das nicht dauerhaft.

Dafür kann das Spiel in Sachen Action überzeugen. Selten kommst du zu Ruhe oder hast Abschnitte, in denen du dich nicht irgendwelchen Feinden erwehren musst. Diese agieren allerdings alles andere als intelligent. Stellenweise hat man das Gefühl, sich durch einen Rail-Shooter zu ballern. Du betrittst eine bestimmte Stelle und löst dadurch ein Ereignis aus, was deine Gegner dazu bewegt, sich auf fest vorgegebenen Pfaden sich dir zu nähern. Einige suchen Deckung auf und schießen von dort aus. Andere vertrauen auf ihre Rüstung und stürzen sich auf dich. Dann heißt es zuschlagen und ihre Panzerung zu vernichten, ehe man sie besiegen kann.

Am besten lässt sich das über die Tentakel erreichen, die dich begleiten, wenn es dunkel ist. Allerdings sollte man aufpassen, denn im grellen Lichtschein verschwinden sie und du bist verwundbar. Dies wissen einige Opponenten auszunutzen. Sie werfen Lichtbomben oder führen starke Scheinwerfer mit sich. Hier heißt es flink zu reagieren und die Gefahrenquelle als Erstes zu eliminieren.  Dabei stehen dir neben den Fähigkeiten der Darkness, auf die gleich näher eingegangen wird, auch diverse Schusswaffen zu Verfügung.

Drei Schießeisen kannst du mit dir herumtragen. Zwei lassen sich gleichzeitig benutzen, was verdammt cool aussieht, eine dritte ist eine schwere Variante, wie beispielsweise eine abgesägte Schrottflinte, für die du natürlich beide Hände brauchst. Es gibt viele unterschiedliche Wummen und du solltest gut überlegen, welche du mit dir führen willst. Denn es kann passieren, dass du schon bald ohne Munition bist. Und du benötigst diese Waffen, um starke Lichtquellen aus der Entfernung zu vernichten.

Doch die Darkness steht dir ebenfalls zur Verfügung. Und sie ist ein Quell des Ärgernis, wenn auch indirekt. Denn leider werden die erwachsenen Spieler hier in Deutschland erneut bevormundet. The Darkness II erhielt eine Altersfreigabe ab 18, erscheint jedoch trotzdem in einer stark geschnittenen Fassung. Das lässt sich in Zeiten, wo ein Gears of War 3 uncut hierzulande herauskommt, oder ein Doom vom Index genommen wird, immer weniger rechtfertigen. Hinzu kommt ebenso, dass die Schnitte sehr offensichtlich sind und stellenweise zu unfreiwilligen Humor führen.

So entwickelt Jackie später die Fähigkeit Gesundheit zu regenerieren, wenn sein linker Tentakel die Herzen der toten Opfer frisst. Das sieht so aus, dass er nach der Quelle des Lebens greift, zu packt und genüsslich Luft kaut. Denn das Organ ist auf einmal nicht mehr zu sehen. Auch die verschiedenen Tötungssequenzen fielen der Schere zum Opfer. Während man bei ausländischen Fassungen jede Menge von diesen zu Gesicht bekommt, erhält man hier nur vier Stück, was auf Dauer langweilig wird. Und so geht es weiter fort.

Dabei sind die Fähigkeiten der Darkness durchaus interessant. Beispielsweise die Tentakel: Beide üben unterschiedliche Tätigkeiten aus. Der Linke kann Sachen greifen, tragen und werfen, was in einigen Situationen äußerst nützlich ist. Der Rechte hingegen ist fürs grobe zuständig. Du willst einen Generator zerstören? Benutze ihn. Gleichzeitig lassen sich die Gaben auch ausbauen. Für jeden Kill, für jedes gegessene Herz und zerstörte Licht erhältst du Talentpunkte. Ebenso für die im Spiel versteckten Relikte, von denen es 29 Stück gibt. Diese Punkte kann man in einem Techtree ausgeben, wodurch du solch nette Dinge kriegst, wie schwarze Löcher, die du werfen kannst und die nach kurzer Zeit expandieren. Eine nette Idee, die Spaß macht.

Die Grafik geriet realistisch mit einem leichten comichaften Touch. Die Figuren haben dicke Outlines, wie man es aus den Comics her kennt. Leider kann man mit der Umgebung nicht interagieren. Nur bestimmte Gegenstände reagieren auf deine Eingaben, der Rest ist leider nett anzuschauende Staffage. Auch ärgern ein wenig die unsichtbaren Levelgrenzen. So ist es beispielsweise nicht möglich, über parkende Autos zu springen um den Weg abzukürzen. Nein, stattdessen musst du den langen Fußmarsch wählen, was doch nervt.

Das Spiel wurde komplett auf Deutsch vertont. Und die Synchronsprecher machen meistens einen ordentlichen Job. Leider gibt es wiederholt Passagen, in denen die Qualität hörbar sinkt. Dann entspricht die emotionale Tonlage nicht dem Geschehen auf dem Bildschirm.